Come si produce la pelle? Dalla pelle grezza alla giacca finita

In breve: la pelle è cute animale pulita, conciata per impedirne la decomposizione, tinta e rifinita. Durante la confezione, la pelle finita viene controllata, tagliata in pannelli, cucita e rifinita a mano: è soprattutto qui che si determinano vestibilità e durata. I passaggi seguenti seguono una pelle dalla materia prima alla giacca finita.

Le cinque fasi in breve

1. Pelle grezza e conservazione. Le pelli provengono dall'industria della carne e vengono conservate per evitarne il deterioramento.
2. Lavorazioni di riviera. La pelle viene rinverdita, trattata con calce, depilata e pulita fino alla struttura fibrosa.
3. Concia. Sostanze chimiche o tannini vegetali si legano alle fibre di collagene, trasformando una pelle deperibile in un materiale stabile.
4. Tintura e rifinizione. La pelle viene ammorbidita con oli, colorata, asciugata e rifinita in superficie.
5. Confezione del capo. La pelle finita viene controllata, tagliata, cucita e verificata.

Dalla cute alla materia prima

La maggior parte della pelle nasce come sottoprodotto dell'industria della carne: l'animale viene allevato per l'alimentazione e la cute sarebbe altrimenti uno scarto. Questa descrizione è comune tra gli organismi di settore e nei relativi rapporti, ma semplifica un mercato più complesso, in cui il valore delle pelli influisce sull'economia della filiera. Non facciamo affermazioni sull'origine di una specifica pelle senza poterle confermare.

La pelle grezza inizia a deteriorarsi nel giro di poche ore, quindi viene conservata poco dopo la lavorazione dell'animale, solitamente mediante salatura, e inviata a una conceria. Bovini, ovini, caprini e suini sono le fonti comuni per l'abbigliamento.

Le lavorazioni di riviera e la concia

Calcinazione e scarnatura

In conceria la pelle viene immersa in acqua per reidratarla ed eliminare sale e sporco. Viene poi trattata in un bagno alcalino, solitamente con calce, per allentare il pelo e aprire la struttura fibrosa. Il pelo viene rimosso e una scarnatrice elimina grasso e residui di carne dal lato interno. La pelle viene quindi neutralizzata mediante decalcinazione e può essere trattata con enzimi per distendere le fibre.

Concia al cromo e concia vegetale

La concia trasforma la cute in pelle lavorata. Crea legami tra le fibre di collagene, impedendo al materiale di marcire e di diventare rigido come una tavola quando asciuga. I metodi principali sono due.

La scelta si riflette sul capo. La pelle conciata al cromo dà una giacca morbida che segue facilmente i movimenti; quella conciata al vegetale dà un capo rigido che invecchia diversamente. Molte pelli combinano più metodi. I dettagli tecnici provengono dai testi di riferimento sulla tecnologia conciaria e dalle associazioni delle concerie, le fonti adatte per verificare gli aspetti specifici.

Tintura, ingrasso e rifinizione

Dopo la concia, la pelle viene strizzata e lavorata per ottenere uno spessore uniforme. Passa poi in un bottale con coloranti e oli o grassi: è la fase di ingrasso, che lubrifica le fibre e determina la morbidezza finale. La pelle viene asciugata, palissonata o bottalata per distendere le fibre e rifinita in superficie.

• Anilina. Colorante trasparente, fiore naturale visibile, minore protezione.
• Semi-anilina. Sottile strato di pigmento, fiore parzialmente visibile.
• Pigmentata. Rivestimento opaco, colore uniforme, superficie più resistente.
• Stampata o a fiore corretto. Un disegno impresso sulla superficie rende uniforme la grana.

Queste finiture spiegano perché due pelli dello stesso animale possano differire al tatto e nell'uso. Il nostro articolo su pelle pieno fiore e fiore superiore spiega il rapporto tra finitura e strato del fiore, mentre le etichette della vera pelle mostra come il linguaggio commerciale si colleghi a questi termini.

Dalla pelle finita alla giacca: le fasi in laboratorio

La conceria consegna una pelle finita. Ciò che accade dopo determina la vestibilità. In generale, la confezione di una giacca in pelle segue questa sequenza.

1. Controllo. Ogni pelle viene verificata per spessore, uniformità del colore e segni. Variazioni naturali come cicatrici rimarginate sono normali; si evitano invece difetti nelle zone critiche.
2. Tracciatura. Le parti del cartamodello vengono posizionate sulla pelle orientando correttamente grana ed elasticità e abbinando i pannelli adiacenti.
3. Taglio. I pannelli vengono tagliati a mano o a macchina seguendo il cartamodello della taglia o delle misure scelte.
4. Cucitura. I pannelli vengono uniti con filo e cuciture adatti alla pelle, rinforzando i punti sottoposti a tensione.
5. Accessori e fodera. Vengono aggiunti cerniere, bottoni a pressione e fodere.
6. Controllo finale. Il capo viene verificato rispetto alle specifiche prima della spedizione.

Per il racconto del processo dal punto di vista del produttore, leggi come realizziamo il nostro abbigliamento in pelle personalizzato, che questo articolo non intende ripetere, e cosa succede dopo un ordine di abbigliamento in pelle personalizzato per le tempistiche dell'ordine.

Perché il taglio è una competenza poco visibile

La pelle non è come il tessuto. Ha contorni irregolari, zone più sottili lungo ventre e fianchi e una direzione in cui si allunga di più. Il tagliatore decide da quale parte ricavare ogni pannello. Quelli sottoposti a carico, come schiena e spalle, vengono dalla parte più resistente e uniforme. I pannelli affiancati provengono da zone vicine, così grana e tonalità coincidono. L'elasticità viene orientata perché il capo ceda dove il corpo si muove e mantenga la forma dove serve.

Anche per questo il costo della pelle non dipende solo dal materiale. Un tagliatore attento scarta più pelle per ottenere un capo meglio abbinato: una scelta invisibile sulla giacca finita, ma evidente nel suo comportamento durante l'uso.

Come le scelte di lavorazione si riflettono sulla giacca

• Spessore. Definito in conceria, determina quanto la giacca sia rigida o fluida.
• Morbidezza. Dipende da concia, ingrasso e ammorbidimento meccanico.
• Uniformità del colore. La tintura avviene per lotti, quindi due pelli di lotti diversi possono differire leggermente. Un buon taglio accosta pelli della stessa tonalità.
• Invecchiamento. Una pelle poco rifinita sviluppa una patina; una con un rivestimento pesante invecchia consumandosi in superficie.

Come l'animale influisce sulla pelle

La specie determina il punto di partenza prima della concia, perché la struttura delle fibre cambia.

Per questo una giacca da moto è solitamente in pelle bovina e un blazer moda spesso in pelle di agnello. Trovi il confronto in i diversi tipi di pelle spiegati.

Breve glossario dei termini che incontrerai

• Fiore. Lo strato esterno della pelle, con le fibre più fini.
• Corio. Lo strato più spesso e meno compatto sotto il fiore.
• Crosta. Uno strato separato dal fiore, spesso usato per lo scamosciato.
• Ingrasso. Reintroduzione di oli nella pelle per mantenere morbide le fibre.
• Patina. Cambiamento graduale di tonalità e lucentezza dovuto all'uso.
• Fiore corretto. Superficie levigata e stampata per renderla uniforme.

Cosa osservare quando acquisti

Segni naturali come piccole cicatrici, rughe sottili e lievi variazioni di tonalità non sono difetti. Mostrano che la superficie è vera pelle e non è stata completamente levigata e coperta. Sono invece difetti i danni che compromettono la resistenza o appaiono involontari: punti sottili, zone allentate, graffi aperti nei punti di tensione. Anche l'etichettatura conta: leggi la descrizione della pelle sulla pagina prodotto. Per vedere il risultato finito, esplora le nostre giacche in pelle personalizzatee confronta la gamma più ampia di tipi di pelle.

Questioni ambientali ed etiche

Le domande sulla pelle sono legittime. Ecco risposte sincere, senza affermazioni che non possiamo dimostrare.

• È un sottoprodotto? Principalmente sì, nel senso che le pelli provengono da animali allevati per la carne. L'industria e il mercato delle pelli sono collegati.
• La concia inquina? La concia usa acqua e sostanze chimiche; la qualità della loro gestione cambia da conceria a conceria e da paese a paese. Esistono certificazioni e normative locali, ma non ne dichiariamo alcuna per le nostre pelli.
• La concia vegetale è più pulita? Usa tannini naturali, ma è più lenta e richiede comunque acqua ed energia: non è semplicemente migliore o peggiore. La risposta dipende da come opera ogni conceria.

Consigliamo di chiedere a qualsiasi produttore cosa sa dell'origine delle proprie pelli e di leggere fonti indipendenti, come rapporti degli organismi di settore, senza prendere uno slogan alla lettera.

Domande frequenti

Quanto tempo occorre per produrre la pelle?

Dipende dal metodo. La concia al cromo può richiedere giorni dalla pelle grezza a quella finita, mentre la concia vegetale può richiedere settimane o più.

Che differenza c'è tra pelle conciata al cromo e al vegetale?

La pelle conciata al cromo usa sali di cromo ed è più morbida, elastica e rapida da produrre. Quella conciata al vegetale usa tannini vegetali, è più soda, richiede più tempo e sviluppa una patina.

La pelle è un sottoprodotto?

Principalmente sì. La maggior parte delle pelli proviene da animali allevati per la carne, anche se il valore delle pelli contribuisce all'economia complessiva.

Come si realizza una giacca in pelle?

La pelle finita viene controllata, i pannelli tracciati e tagliati, quindi cuciti con accessori e fodera; infine si controlla la giacca finita.

Quali sono le fasi di produzione della pelle?

Conservazione, rinverdimento e calcinazione, scarnatura, concia, tintura e ingrasso, asciugatura e rifinizione.

La pelle deriva soltanto dalla cute animale?

Sì. La pelle è cute animale. I materiali plastici o a fibre vegetali possono essere venduti come alternative alla pelle, ma non sono pelle.

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